本报获悉，有关方面正在做相关调研，调研报告已经完成。近期，在上海方面的支持下，将会有一个专门的研讨会讨论相关“升级”方案，并在修改完善后上报国家层面。

从保税区到自由贸易区意味着从“(国)境内(海)关内”变为“(国)境内(海)关外”，涉及到税收、海关监管、外汇管制等核心问题，能否获批则是个未知数。

保税区亟待突破

本报了解，此次调研由北京某协会进行。

协会一位负责人1月5日对本报记者表示，“近期我们想推出第一个课题成果，在浦东建立第一个经济自由贸易区。”

其进一步透露说，“调研得到了上海高层的明确表态支持”，“我们将会在北京开一个研讨会后，然后向上报，提出呼吁。”

显然，上海想在“先行先试”的政策下率先形成“与国际比较相近的环境”，而自由贸易区则是其中一个核心内容之一。

所谓自由贸易区是指在主权国家或地区的关境以外，划出特定的区域，准许外国商品豁免关税自由进出，实质上是采取自由港政策的关税隔离区。

不过，在国内，却找不到国际通行的自由贸易区，取而代之的是“保税区”，中国的保税区仍处于“关境以内”。

目前，我国共设立了15个保税区。这些保税区并没有将对应的港口纳入其中，根据国际惯例，一般自由贸易区都包含对应的港口。

在上述协会负责人看来，目前的保税区并不是真正意义上的自由贸易税区，这也促成了其这个民间机构承担起此次课题的调研工作。

部门协调难题待解

上海欲将保税区升级为自由贸易区的想法亦一直存在。本报掌握的一份上海市发展与改革研究院编号为2008-Z-29的调研报告中就指出要“积极争取设立外高桥自由贸易港区试点的政策。”

不过，这条路或并不容易。

据本报了解，此前，地处深圳的福田保税区亦曾申请升级转变为自由贸易区,但未获国家相关部门批准。

上海方面委托上海交大教授潘丽英做的一份调查报告显示，“外汇管制仍然是影响保税区贸易企业发展的重要因素，但鉴于我国开放程度以及事物发展的过程性，该问题只能维持现状。”

外汇管制、关税制度等要素则对能否升级为自由贸易区至关重要。

“试点工作由试点所在地的市政府负责，海关总署、商务部、交通部、国家外汇管理局、工商行政管理总局、财政部、国家税务总局、公安部等有关部门参加，在国家发展与改革委员会的指导下进行。”早在2004年，全国人大常委会副委员长成思危就做了一份建议显示，涉及到的部门之多，复杂程度可见一斑。

在上述协会负责人看来，这方面肯定要有“突破。”这位人士表示，如今思想更为开放了，“有勇气拿出这个方案。”

其表示“保税区是在特定的环境下产生的，不像自由贸易区那样利索，就等于穿了个外套，我们要把保税区这个外套脱掉。”

“上海港口吞吐量在全国占据了较大一个比重，建立自由贸易区有基础。”这位人士说。

该协会负责人最后透露，目前还不清楚国家层面的态度。

即使上海方面申请成功，并不意味着“升级”的口子会打开，成思危建议，现行的保税区，“其中一些可以发展为自由贸易区，其余的则可根据具体条件和形势需要而转为经济技术开发区、出口加工区或特殊开放区。”