四环素是指从放线菌金色链丛菌的培养液等分离出来的抗菌物质，其对革兰氏阳性菌、阴性菌、立克次体、滤过性病毒、螺旋体属乃至原虫类都有很好的抑制作用，是一种广谱抗菌素，我国四环素产业在上世纪90年代初达到顶峰，但是之后却一落千丈，一直处于低迷的状态，直到近年来才又重新有了起色。

　　中投顾问医药行业研究员郭凡礼指出，其实四环素的生产工艺是非常简单的，自从我国在60年代初从罗马尼亚引进后就迅速国产化，鼎盛时期，我国有100多家企业同时在生产四环素，而四环素的生产迅速在我国普及，这样也带来一个不好的现象发生，那就是产能过剩。

　　国内四环素产能过剩，国内市场没有那么大的消费市场怎么办？在这种情况下，我国想到了一条发展的路子，那就是以十分低廉的价格向国外出口，根据中投顾问产业研究中心资料显示，国内70%的四环素都是低价出口到国外市场的，到90年代初，我国的四环素已占据了国际市场。

　　郭凡礼指出，国外进口我国的四环素并不是用于临床用药，实际上，国外很早之前就不再使用四环素了，而它们进口四环素的目的只是用于动物的生长剂，到20世纪的最后几年里，欧盟宣布迫于国内压力发布条例禁止在动物饲料中使用抗生素，这条指令一出，我国四环素的生产企业一落千丈。

　　中投顾问发布的《2009-2012年中国化学药行业投资分析及前景预测报告》指出，国内七成的四环素都拿来出口可以看出我国四环素产业利润的主要来源就在于此，在当时的情况下虽然也可以获得不少的利润，但是很明显已经处于很大的被动，而因为国外的禁令使得我国坚持到现在的生产四环素的也只有为数不多的几家企业。