11月27日，中国工程院公布了2017年增选的院士名单，世界首富比尔·盖茨的名字赫然在列，使得这一科研盛事第一次得到如此多的瞩目。

人们最大的疑惑是：比尔·盖茨为什么能够当选中国工程院的院士？

很显然，“院士”可以说是学术领域的最高头衔，而一向以“首富”形象示人的比尔·盖茨似乎与这一头衔是八竿子打不着的关系。

不过，这一次盖茨当选中国工程院外籍院士代表的并不是微软，而是泰拉能源公司。据了解，泰拉能源公司是比尔·盖茨成立的一家核能公司，主要致力于核能的开发，解决世界能源问题。

比尔·盖茨近年来也频频以泰拉能源公司董事长的身份造访中国。目前，泰拉能源已与中国核工业集团成立合资公司，联合研发并推动第四代核能技术“行波堆”的落地，具体计划是在未来20年内分阶段实施商业化行波堆电站的建造和运行计划。

加上比尔·盖茨，今年中国工程院共新增了18位外籍院士，是历年来新增外籍院士人数最多的一年。无独有偶，在工程院公布新增院士名单的第二天，中国科学院也公布了院士名单，里面包括16名外籍院士。

对于中国工程院、中国科学院来说，吸纳外籍院士早已有之。这些外籍优秀科学家来华担任院士，从一个侧面印证了中国科技整体竞争力大幅提升、在创新领域由“追赶”逐渐变为“并跑”甚至“领跑”，所显示出的吸引力。

有观点认为，未来两院的外籍院士会越来越多，并且随着国内产业结构升级，近年来外籍院士的研究领域也正在出现变迁，逐渐偏重微观科学，高精尖特点也愈发明显。中国两院今年新当选的外籍院士，研究领域进一步延伸到先进纳米光子学、计算机分布式计算、核能电力等新型产业。