近日,各大媒体报道的一则新闻震惊了整个财富管理圈——“梅艳芳92岁母亲欠房租被强制搬家,坐地痛哭不愿离开……”

在这则新闻播出后的24小时内,笔者接到了来自四面八方朋友的追问:“民事信托到底靠谱不靠谱?”,“难道”梅艳芳信托“安排连其母亲基本生活也保障不了?”,“国内民事信托功能是不是也被吹大了?”……诸如此类,不胜枚举。

首先,“老有所养、老有所依”是人生幸福的基本门槛保障,对于一位迟暮老人流落街头这样的事件,本人无论是从人文关怀还是个人情感上都不愿接受,所以对梅妈的目前的人生遭遇深表同情。

但我们是否可以据梅妈今日之悲惨遭遇,而直接否定或怀疑民事信托的家族成员基本生活保障功能呢?对此,笔者认为二者之间绝对不能直接划等号。

但对于因梅妈遭遇引发的对国内刚刚兴起的民事信托的四面楚歌质疑之声,笔者一点也不感到奇怪。分析起来,原因有三:

第一,2013年是中国民事信托之元年,民事信托业务在国内实属新兴事物,截至今天不过是垂髫小儿,国人对其很难在如此短时间内有客观全面认识;

第二,国内民事信托推广期,各大金融机构纷纷把“梅艳芳信托”作为海外民事信托成功范例大范围宣传。榜样“轰然倒塌”,确实会让“粉丝”无所适从;

第三,民事信托的显著功能之一就在于长久家庭成员基本品质生活保障,同样具备此功能的梅家信托设计怎么会让梅妈生活陷入绝境?在梅小姐去世后短短十二年内,自己的亲生母亲竟然落得流落街头?当年的信托安排的重要目的不就是为了保障日后母亲生活无忧吗?

带着这样的疑问,笔者仔细分析了近几年媒体公开报道的关于“梅艳芳信托”始末以及此次梅妈出租屋被赶风波,对上述困惑做了一些剖析。

十年争产官司耗尽信托收益

首先,“梅艳芳信托”是否给母亲留足养老费?

据媒体公开报道,梅艳芳生前留下遗嘱和信托基金,将自己两处物业赠送好友,预留140万人民币给外甥及侄女做教育经费。剩余遗产委托信托公司管理,每月支付给梅妈7万港币作为生活费直至去世,同时维持母亲一名司机两名工人的日常待遇。遗嘱中还指明,直至母亲去世,所有资产会扣除开支捐给妙境佛学会。

通过这些报道我们不难分析得出:香港一位独居老人每月七万港币保障,同时配备保姆和司机,应属高品质小康生活。所以结论是,梅妈有钱。

既然如此,富裕梅妈流落街头,她的钱去哪儿了?我们也在媒体陆续的公开报道中看出了些许端倪。

自从2003年梅艳芳去世后,梅妈并没有因为明星女儿的香消玉殒而消失在人们的视野中,相反为了自己坚持的公平正义一直在打遗产官司,意欲争取到女儿更多遗产。但在香港进行诉讼的成本非常大,仅律师费一项也不是梅妈生活费可以负担的。

据媒体报道,梅妈2004年入禀法院,要求法庭裁定遗嘱无效,又先后控告遗嘱执行人、主诊医师、遗产受益人等,结果均被法院判决败诉。 2008年6月香港高等法院作出判决,认定梅艳芳在临终前订立的遗嘱有效,判梅母败诉,不能得到梅艳芳的近亿元遗产。并由梅艳芳遗产支付诉讼费及律师费。2011年5月,此案终被法院驳回,再被裁定败诉。

至此,我们会发现梅艳芳遗产中的一大部分是用于支付梅妈多年累计遗产官司的巨额法院诉讼费及律师费。2009年梅妈自己也曾向法庭透露逾半收入用作还诉债。后有媒体报道,信托为了替梅妈还官司债,将梅妈生活费降至了每月两万元,自此生活费大幅削减后梅妈生活开始陷入困境。

梅艳芳的信托对母亲的受益安排是否合理?

梅艳芳在世之时,就有媒体报道其与母亲关系一直紧张不睦,同时其不能接受母亲“嗜赌成性”。梅艳芳曾公开表示“母亲根本不在乎我的死活,只知道跟我要钱!”

梅小姐自感对母亲最大的爱护,应该是保障母亲花销维持其足够体面的晚年生活。于是为了这个目标,煞费苦心的搭建信托架构,由信托按月支付给母亲生活费,而不是在其去世后让母亲一次性得到巨额遗产。可谓:爱母之心,溢于言表。

设立信托之初,梅小姐能想到的是:每月七万港币足够梅妈锦衣玉食,同时显然已经不能再支持母亲阔绰豪赌或挥霍了,这样的安排将有利于母亲自我行为约束。但让梅小姐没有想到的是:母亲会在自己离世后花费巨额资金,支付旷日持久的律师费及诉讼费。

退一万步说,即使梅小姐设立信托之时对此早有预料,想必她也一定会坚持更严苛的信托受益条件,以便阻止母亲大肆耗资争产的可能。

切勿轻易挑战信托独立性

从“梅艳芳信托”事件上,我们可以发现信托受益安排上的两个突出特点。

首先,梅妈挑战遗产信托诉讼耗资巨大,但最后事实证明香港司法支持了信托的有效性,这充分说明了在一般情形下要挑战或质疑信托是不可能的,同时也足以彰显信托顺利实现财富传承的强大功能。

其次,“梅艳芳信托”设立的受益人受益条件,实际上充分体现了信托对受益人的约束兼保障功能。信托可以对受益人进行附有条件的传承,但如果受益人违反了财富传承人的信托意愿过的话,那就得不到信托受益。信托对受益人的正向激励及反向约束,是信托的在所有传承工具中最明显的优势。

显然,梅妈今天的遭遇,是其固执坚持无谓诉讼的一个必然结果。苦酒已酿,只能自饮。

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