保理与传统支付结算方式的比较

我们在贸易中使用的支付方式主要有汇款、托收和信用证三种。在二十世纪七十年代以前,信用证结算一直是国际贸易中最主要的支付结算方式,全球进出口贸易额的85%以上都是采用信用证结算来实现的。由于使用证结算方式的费用较高、还要在较长时间内占压买方一定的资金或授权额度,加上全球性买方市场的日益形成等原因,进入90年代以后,信用证支付方式的使用率却迅速下降。

据统计,目前欧美企业的信用证使用比例已降至10%-20%,亚太国家信用证的使用比例也在逐年下降。而非信用证支付方式,如赊销(Open Account )、承兑交单(Document Against Acceptance,  D1A)等以商业信用为付款保证的支付方式日益盛行,他们在整个贸易结算中所占比例在日益上升,并逐渐成为国际贸易中的主流支付方式。保理正是在这种形势下产生和发展起来的。在保理产生和发展的过程中,也表现出了与以往付款、托收和信用证支付方式不同的特点。

1.汇款〔T/T Remittance)。从广义上说,汇款是指汇款人将款项支付给某收款人的行为,通常意义上的汇款指的是商品交易中的买方将货款通过中介机构(如银行)支付给卖方的一种结算方式。汇款结算中主要有三个当事人,即卖方、买方和银行。其中银行只是接受买方的委托,按照买方指示,在规定期限内将款项安全、足额支付给卖方,作为回报,银行向买方收取一定的手续费。银行只是单纯地利用自己的资金结算网络,将款项从一地汇至另一地。在此过程中,并不动用自己的资金,也不向买方提供信用,因而也不承担买方的任何风险。卖方能否收回货款,则完全取决于买方的信用。卖方对于银行来说,只是一个汇款对象,除此以外,银行与卖方无任何直接的关系和联系。从这个意义上来说,汇款只是建立在商业信用基础上的一种结算方式。

2。托收(Collection )。即委托收款,指卖方将收款证明或凭证(如汇票)交给银行,委托其代自己向买方收取款项的一种结算方式。在托收业务中通常有卖方、买方和银行三个当事人。在托收中,作为中介的银行仅接受卖方的委托,在约定期限内负责向买方收款,作为回报银行仍向卖方收取一定的手续费。只要银行付出了收款行为,即可视为履行了其委托收款责任,对于买方是否有能力付款、到期能否收回款项银行并不负责。因此,在托收业务中,银行不动用自己的资金,因而不承担资金风险。托收对于卖方来说,只是委托了银行代替自己进行收款,至于能否按期、足额收回款项,只能依赖买方的信用,买方风险并未因采用了托收方式而予以解除。作为买方来说,他与银行没有直接的关系,只是根据与卖方的约定,在一定期限内将款项交给卖方或卖方指定的银行。除了付款对象发生了变化以外,买方的权利和责任无任何变化。不过,在实际业务中,银行未扩大业务,获得其他收入,经常动利用自己的资金和信用工具,向买卖双方提供银行信用。如向买卖双方提供一定期限的融资,以满足买卖双方资金周转的需求。

总之,托收也是基于商业信用的一种结算方式,但在托收过程中,经常有银行信用的参与。

3.信用证〔Letter of Credit,  L/C )。和汇款、托收不同,信用证则是完全基于银行信用的一种结算方式。一般来说,信用证是指买方向卖方作出付款承诺时提供的保证书,保证在在一定期限内按规定条件付款。在信用证结算中,至少要涉及到银行、买方和卖方三个基本当事人。买方指向银行申请开立信用证的人。

买方须按与卖方贸易合同中规定的有关内容,向银行申请开出符合规定的信用证,并且在收到银行的有关通知时,及时到银行付款。卖方则指信用证项下的受益人,其责任在于向买方提出开立信用证的要求和在信用证规定的交货期内将货物装船等。在这里所说的银行通常是指买方所在地的银行,是信用证的开证银行。

银行与买方的关系表现在:银行在接受了买方的开证申请后即承担了买方付款的全部风险,也就是说,银行在信用证业务中承担的是第一性的付款责任,在这一点上作为开证银行的责任不同于一般担保业务中的保证人只负担第二性的付款责任。作为回报,银行可向买方收取手续费和一定比例的押金。银行与卖方之间不存在直接的合同关系,只要卖方能够提供符合要求的单据,银行不能以买方无付款能力、未交押金等理由拒绝卖方付款的要求,即便买方破产,银行仍将向卖方付款。

4.保理。而保理则是以商业信用为基础,以应收帐款为载体,集融资、资信调查、帐务管理及信用风险担保于一身的综合性的贸易融资方式。在保理业务中通常有卖方、保理商、买方三个当事人。总的来说,他们之间存在着相互的合同关系:其中卖方与买方之间是基于商业信用基础之上的货物销售或服务提供而产生的合同关系,这种合同关系是保理关系建立和运行的基础;在信用销售中,卖方需承担买方不付款的信用风险和买方破产的风险,卖方能否按期、足额收回货款完全取决于买方的信用。而在保理中,卖方通过与保理商签订保理合同,使得买方的信用风险转由保理商承担,或者说保理商向卖方提供了付款担保,即在买方不付款或破产时,保理商作为第二付款人负责向卖方支付货款。不过,保理商的这一担保付款责任不同于在信用证项下银行承担的第一性的付款责任,也不同于在汇款、托收项下的银行承担的代理委托收款的责任责任;在保理中,作为回报保理商一方面可获得相应的佣金和手续费收入,另一方面,更重要的是通过卖方应收帐款的转让,使保理商获得了向买方收回货款的合法权利,自身也规避了风险。

从本质上说,保理是在保理商承担买方信用风险的前提下,通过应收帐款转让实现买方风险自卖方至保理商的转移,从而对买卖双方在贸易过程中产生的债权债务进行清算的一种贸易融资方式。这是在市场经济条件下,商业信用与银行信用有机结合而产生的一种新型、灵活的贸易融资方式。在此,我们不难看出,保理有这样几个特点:一是在保理中,保理商承担的信用风险体现了银行信用的介入,使得商业信用转化为银行信用成为可能,这是保理能否成立的前提。二是作为卖方是以对买方的应收帐款的转让作为获得融资的条件。三保理是一种综合性的贸易融资方式,融资、财务管理、信用风险担保和催收是其主要的四项职能。

5.支付方式的综合使用

在国际贸易中,支付方式的选择是非常重要的,它不仅关系到交易各方的利益,也关系到交易的成功与否。一般情况下,多采用信用证结算方式。但由于贸易支付方式已难以适应需要,于是将多种结算方式及融资方式结合使用的综合支付方式应运而生。

(1)信用证与保函相结合。在成套设备或工程承包交易中,除了支付货款外,还要有预付定金或保留金的收取。在这样的交易下,一般货款可用信用证方式支付,保留金的支付及出口商违约时的预付定金的归还可以使用保函解决。

(2)汇款与保函结合使用。在汇款方式中,无论是预付货款,还是货到付款,都可以用保函来防止不交货或不付款。

(3)托收与保函结合使用。为使出口商收取货款有保障,可以由进口商申请开出保证托收付款的银行保函,如果进口商在收到单据后,没有在规定的时间内付款,出口商有权向开立保函的银行索取出口货款。

(4)信用证与托收结合使用。在大型机械设备交易项下,按照惯例,大部分货款采用信用证方式凭单付款,其余数额的货款(一般为合同金额的20%至30%)等货物安装完毕,运转良好,甚至产生效益后再付,这些余额部分按托收方式处理。有时,为使进口商减少开证费用的押金,在一般货物的交易中,也可以使用信用证与托收相结合的方式,但是一笔交易分两部分支付,手续比较复杂。

(5)承兑交单(D/A)或赊销(O/ A)与保理的结合运用。在出口商刚一进入某一市场,而这一市场又有众多客户时,为使自己的商品能很快有销路,出口商可以选择D/A或O/A支付方式,给进口商以支付方式上的好处,而同时接受保理服务,可以起到扩大业务、提高经济效益的效果。

如何综合地使用支付方式要根据实际业务的情况,这样才能使各种支付方式充分地发挥其功能,也才能对各当事人真正有益。

转自高晓明:《关于我国保理业务发展的趋势研究》