据英国《金融时报》19日报道，环太平洋各国的贸易部长们呼吁，今年内朝着建立广泛的自由贸易区采取“切实行动”。在一些人看来，此举是中国针对美国在该地区发起的努力作出的回应。

　　亚太经合组织(APEC) 21个成员经济体（包括中国和美国）的贸易部长上周日发表声明称，他们同意成立一个委员会，以“启动并推进（建立一个亚太自由贸易区的）进程”。他们还表示，各方同意“从2014年起为加强区域经济一体化和推进亚太自贸区采取切实行动”。

　　在美国和中国在亚太地区角逐影响力的大背景下，这一呼吁也具有更大的战略内涵。

　　重拾亚太自由贸易区这个近乎休眠的想法，是东道主中国在上周末APEC青岛会议的筹备阶段提出的。周一，参与美国主导的《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》(TPP)谈判的各国部长将在新加坡开会。

　　中国对涉及12个国家的TPP一直抱有警惕态度。TPP被宣扬为美国总统巴拉克·奥巴马“重返亚洲”战略的经济支柱，是华盛顿方面针对中国崛起作出的战略回应的一个关键组成部分。中国近期致力于打造替代方案的可信度，包括建立一个APEC自贸区，并达成协议、将中国与东南亚国家签署的贸易协定扩大为一个更广泛的地区协定。

　　TPP本身也被一些人视为更广泛的亚太自贸区的潜在跳板，他们提出了中国最终加入TPP的可能性。作为APEC成员国，美国支持更大的区域自贸区的想法。

　　但是，通过推动向APEC自贸区的想法注入新的动力，中国在TPP谈判处于关键时刻时出招，提出了加大区域一体化的替代路径。TPP谈判近几个月来已陷入僵局。

　　TPP谈判代表上周在越南开会，据报道取得了进展。但是，数个国家的部长将不参加新加坡的TPP会议，美国官员也淡化了各方有望很快达成协议的预期。

　　另外，APEC上周日表示，更新全球高科技产品贸易过时规则的努力取得了进展。APEC的贸易部长们在声明中表示，在修订1997年《信息技术产品协议》一事上，“谈判主要参与方同意将寻找创造性的路径向前推进”。

　　在日内瓦举行的更新ITA的谈判，旨在消除一系列高科技产品的关税。这些谈判在去年破裂，原因是中国寻求将一长串产品排除在免税范围之外。美国和其他方面将ITA谈判视作一块考验中国的试金石，因为中国正寻求加入其他磋商，包括为每年4.6万亿美元的服务贸易达成全球新协议的谈判。

　　美国贸易代表迈克·弗罗曼表示，美国近日就如何推进谈判向中国提出了一些“新想法”，并得到APEC其他成员经济体的支持。

　　“我们取得了进展，缩小了我方与中方的分歧，但我们还没有到达终点，”他在一份通过电子邮件发给英国《金融时报》的声明中表示。但他补充称：“在主要参与者的加紧努力下，ITA扩围有望在短期内实现。”