今天社评说，金融危机导致经济衰退，美国国内的保护主义情绪正日益高涨，众议院上月二十八日通过刺激经济计划中的“购买美国货”（Buy American）条款，引起了各国关注和争议，英国商务大臣曼德尔森接受伦敦《时报》访问时就直指奥巴马的刺激方案中禁止由该计划提供资金的美国项目使用外国钢材，这种贸易保护主义条文势将触发贸易冲突，是“一服毒药”；中国早前回应美国财长盖特纳指中国操控人民币时，也认为美国表面上是针对人民币汇率，其实是借题发挥，为美国稍后筑起贸易壁垒先做好舆论准备。

　　美国保守派智囊机构传统基金会最近发表一篇反对“购买美国货”法案的文章，题为 Buy American Hurts American（作者为该基金会的分析员Daniella Markheim），望题识义，文章力陈“购买美国货”的呼吁不但不能救美国，反而会造成更严重后果，损人却不利己，国会千万不能通过（法案已获众议院认可，还须参议院批准）。

　　社评指，根据提交众议院的法案文本，规定刺激经济方案的工程必须使用美国钢材，而提交参议院的条文更辣，干脆禁止刺激方案的工程使用任何入口货。制订这些条文的原因都理直气壮，因为只购美国货可以减少竞争、保护受打击行业的雇员，令他们可以保住饭碗。但是文章指出，“购买美国货”条文不能善用纳税人金钱，也不能保住工人的职位，相反引起外国实行报复措施的话，美国将会受到重创。文章列举了三十年代美国国会通过的保护主义法案 The Smoot-Hawley Tariff Act，向多达两万种外国商品征收高关税的限制进口，结果在一九二九至三三年，美国入口货大减五成，但与此同时，出口也急剧下跌，失业率从二九年的百分之三点二，飙升至三○年的百分之八点七，到了一九三三年更升至惊人的百分之二十四点九，成为大萧条年代最悲惨的一幕！文章直指刚通过的“购买美国货”法案正在重蹈八十年前覆辙，一步步把美国引向灾难深渊。事实上，虽然白官强调“购买美国货”法案有助减少入口货竞争，从而保住三百万个制造业岗位，但与此同时，五千七百万名依靠国际贸易的美国雇员却极可能因外国贸易报复而遭殃，两害取其轻，保护主义对美国并没有好处。

　　结论很简单，“购买美国货”法案只可以保护一小撮人，却要大多数人付出代价，美国工人要依靠全球市场，经济复苏必须靠竞争、开放市场，而不是贸易堡垒。这些道理人人都懂，难道奥巴马的智囊会不明白吗？但是，这位甚孚民望的新总统未上场就誓言要创造三百万个职位，如果不用保护主义手法硬销美国货，怎能保证政府创造的职位数目可以达标？凯恩斯的刺激经济措施是不计“长远”的，保护主义对未来的影响是日后的事，眼前既然以创造就业为目标，奥巴马政府唯有孤注一掷；以目前美国国内职位流失之严重，本周公布的失业率将会再创高位，政经大气候将有利“购买美国货”法案在参议院通过，届时一场国际贸易战爆发势所难免。奥巴马竞选时夸夸其谈，但祭出的救市计划竟然抄自三十年代大萧条的失败之作，可见能言善道的政客其实也不外如是！

　　社评说，据美国商务部在周一公布的数据，美国个人消费开支去年十二月下降百分之一，是连续六个月下跌，也是过去近半个世纪以来个人消费开支连续下跌的最长时间；个人消费占美国ＧＤＰ三分之二，是经济增长主力，数据背后的讯息令人担忧。经历金融海啸之后，美国人开始改变消费习惯，并积极储蓄，二○○八年第四季美国人储蓄总额占税后收入总额比例增至百分之二点九，而二○○七年该比例不及百分之一；由奢入俭本是应付衰退的王道，但现在奥巴马救经济却要鼓励美国人继续消费，世情“错配”，令国际经济气候充满更多变数。