经济学家无法想象10万亿美元的资金都无法救助美国经济，而这一事实也让他们对自己的身份产生了怀疑

　　来源：《投资时报》

　　文｜罗伯特·萨缪尔森翻译｜严雪

　　对经济学家来说，这是一个艰难的时代。他们的名声已经被毁，他们推崇的信条已经不再有效。即便是那些最卓越的思想家，也无从确定发达经济体如何才能实现经济恢复。总之，当前的这种情况让人想起了一个残酷的笑话：换一个灯泡需要多少个经济学家？一个都不需要。当研究生院的灯泡坏掉之后，他们会一直在坐在黑暗中。

　　最近，经合组织的经济学家就经济预测发布了一份回顾性研究报告。这的确需要一点勇气，因为他们的预测结果几乎都是错误的。经合组织不仅没有预测到2008—2009年的金融危机，而且还屡次高估经济的恢复力度。比如，在2010年5月，经合组织预测2011年美国经济将会增长3.2%，而后来显示，实际增长率只有1.7%。不得不说，这个误差实在是太大了。在对部分欧洲经济体的预测上，经济组织的误差甚至更大。

　　经合组织并不是唯一出现预测失误的机构。事实上，这是一种普遍现象。国际货币基金组织、私营机构经济学家，以及包括美联储和国会预算办公室在内的政府机构也都做出了类似的误判。

　　之所以出现这种情况，经合组织在其报告中给出了三方面的原因。

　　第一，全球化。部分经济体的持续疲软（尤其是美国）对其他经济体的发展产生压制作用。

　　第二，银行体系脆弱。在银行体系较为脆弱的国家，经济表现尤为不佳，而这与银行对外贷款过少有一定关系。

　　第三，经济管制。与经济政策较为灵活的国家相比，体制僵硬的经济体更难应对经济危机。

　　经合组织表示，正是这些被低估的因素使得经济学家的预测过于乐观。有趣的是，“过度紧缩”并没有出现在这个低估因素名单中。经合组织发现，经济学家通常不会低估减支增税政策的影响，认为这会阻碍经济复苏。

　　他们说，按照约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）的建议去做就是了。当私人支出大幅下跌时，政府应该通过增加预算赤字来抵消这部分损失。他们认为，欧洲在预算削减方面做得太过了，而美国的刺激政策还远远不够。但事实是，除希腊之外，采取紧缩政策的其他欧洲国家都实现了经济增长。

　　或许，历史会为凯恩斯主义正名，但也可能不会。事实上，无论是小布什政府还是奥巴马政府，它们都采取了积极的财政政策和货币政策。美国没有采取紧缩政策。联邦预算一直处于巨额赤字状态—2008年到2013年的预算赤字总额达到了6.2万亿美元，平均每年约占GDP的6.4%。自“二战”以来，这种情况是从未发生过的。但即便这样，美国经济还是处于疲软状态。为什么这样的措施还不够呢？

　　受到质疑的并不仅仅是凯恩斯主义，还有货币主义。货币主义认为，货币的稳定增长会促进经济的稳定发展。自2008年以来，美联储已经向市场中注入了超过3.2万亿美元的资金，以维持较低利率并推进经济增长。按照货币主义者的推测，在如此短的时间内向市场注入如此规模的资金必定会引起通货膨胀。部分经济学家也做出了同样的预测，但这种情况并没有发生。目前，通货膨胀仅较去年同期上涨了1.5%。

　　如果加上美国过去6年的预算赤字和美联储向市场注入的庞大资金，那么刺激总额将接近10万亿美元。如此规模的资金未能帮助美国实现经济复苏，这是难以想象的，而经济的缓慢增长也使得经济学家对自己的身份产生了怀疑。

　　大萧条和2008年金融危机彻底改变了经济行为方式，但经济学家并未将新的行为方式完全纳入到他们的模型或理论中。关于现代社会可以免于持续经济衰退的神话已经被打破。消费者、企业高管和银行家在借贷和开支方面开始变得谨慎起来。经济刺激或许可以抵消这种谨慎情绪，但如果有迹象表示未来经济仍将处于疲软状态，那么他们还会进一步压制私人开支。这里面存在抵消趋势。

　　为恢复往日的声誉，一些经济学家开始寻找新的灯泡，或采取更好的方式利用已有的灯泡。但对大多数经济学家来说，他们仍坐在黑暗中。（完）