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　　上个月，WhatsApp联合创始人Jan Koum在德国的一次新闻发布会上讲话。

　　F acebook Inc.已同意以190亿美元现金加股票收购即时通讯应用提供商WhatsApp。这一巨额收购交易引起市场轰动，也令其他初创公司近期卖出的已经极高的价格相形见绌。

　　WhatsApp有55名雇员，该公司的产品相当于一种手机短信替代品。过去九个月中，该公司每月用户数增长超过一倍，达到4.5亿。这意味着该公司的服务比推特(Twitter Inc.)的服务更受欢迎。推特是一种被广泛使用的微博服务，用户数约为2.4亿，该公司目前的市值约300亿美元。

　　该交易是迄今为止规模最大的针对风投支持企业的收购交易。该交易的内容包括在四年内向WhatsApp创始人和雇员授予30亿美元的受限股票单位。该交易除了将将令WhatsApp的创始人成为亿万富翁外，还将给唯一投资该公司的风投公司Sequoia Capital带来巨额收益。

　　该交易的收购价也远高于最近几年任何初创公司获得的收购价格，比如Facebook在2012年出资超过10亿美元收购照片分享应用商Instagram的交易，以及此前一年微软(Microsoft Corp.)出资85亿美元收购视频电话公司Skype的交易。

　　目前还不清楚WhatApp的收入情况，该公司对其销售方面的问题不予置评。该公司对其产品提供一年的免费使用，一年之后收取99美分的年费，其产品不搭载广告。Facebook首席执行长马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)在一次电话会议中表示，他不认为广告是利用即时通讯系统获利的正确方式。除了获得相关收入之外，这项交易也有助于Facebook避免青少年用户兴趣变化对该公司业绩的影响，因为有些青少年已经开始厌烦Facebook了。WhatsApp在美国以外特别流行。

　　在达成这项交易前，Facebook去年曾试图以30亿美元收购另一家即时通讯服务商Snapchat，但交易未能达成。调查显示，Snapchat和WhatsApp在年轻用户中都非常受欢迎，而这一用户群体正是Facebook近年来在努力争取的。Facebook曾在去年10月的一次财报会上表示，一些青少年对Facebook的使用有所减少。

　　即便是按照硅谷“迅速做大”的标准，WhatsApp的发展速度也令人惊叹。红杉资本(Sequoia Capital)的合伙人戈茨(Jim Goetz)写道，WhatsApp用户数量达到4.5亿的速度要快于历史上的任何公司。该公司是由乌克兰人Jan Koum和美国人阿克顿(Brian Acton)在2009年创立的。

　　Facebook在成立四年后的用户数量还不足1.5亿，仅相当于WhatsApp同期用户数量的三分之一。戈茨称，WhatsApp现在每天处理的讯息量达500亿条，但该公司只有32名工程师，而且没有聘请任何市场营销或公关人员。

　　WhatsApp建立公司业务的理念是，提供一种无需向运营商支付费用的即时通讯服务。

　　WhatsApp想方设法保护用户的隐私，几乎不向试图追踪用户行动的政府机构提供任何信息。在使用WhatsApp时，讯息一旦发送出去，就会被该公司的服务器删除。Koum是在一个有秘密警察的共产主义国家长大的，隐私对他来说尤为重要。

　　戈茨写道，Koum的童年经历使他向往往那种不被监听和录音的通讯；他16岁移民美国，只能靠食品救济券生活，那时他非常渴望与在俄罗斯和乌克兰的家人保持联系。

　　这笔收购是在很短时间内达成的。扎克伯格表示，他与Koum首次讨论这笔交易是在不到两周前的一个周日的晚上。WhatsApp位于加州芒廷维尤，而Facebook的总部位于门洛帕克附近。在交易完成后，WhatsApp将继续留在芒廷维尤的总部，并独立于母公司Facebook运营。

　　Altimeter Group的一位分析师表示，WhatsApp的用户群可能是吸引Facebook的原因，这笔交易显然也是为了确保该公司的年轻用户基础，因为这部分用户已经离不开即时信息的使用。

　　同样具有吸引力的是至少每天都使用WhatsApp服务的用户百分比，该比率为70%，甚至高于Facebook的61%。这样的“活跃度”非常有价值，因为与服务互动的用户数量越多，可以销售给他们的广告和其他产品就越多。

　　Forrester Research分析师埃利奥特(Nate Elliot)称，Facebook总是在寻找让用户再次使用其服务的新理由，该公司迫切希望用户能够每天都登录其网站。

　　在青少年中大受欢迎的Instagram也帮助Facebook预防了年轻用户的流失。Instagram去年添加了一项直接通讯服务，Facebook由此掌控了市场上又一个移动通讯产品。在刚被收购时Instagram仅拥有大约1,500万用户。

　　根据用户数量来计算，Facebook对WhatsApp每位用户的估值在40美元左右，基本和近些年被收购的其他社交媒体公司的情况差不多。

　　从一份提交给美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)的文件披露的其他数据中也能看出这笔交易对Facebook来说尤为具有吸引力。举例来说，WhatsApp用户每日上传6亿张照片，每日的视频信息发送量达到1亿条。

　　扎克伯格和Koum在一个电话会议上称，保持WhatsApp运营的独立性及其作为初创公司所具有的精神非常重要，扎克伯格称这一策略在Instagram非常成功。他表示，我们发现这样的策略很有效。

　　扎克伯格称，可以使用Facebook的基础设施让Instagram创始人希斯特罗姆(Kevin Systrom)收获了巨大的价值。

　　Koum将加入Facebook董事会。他表示，WhatsApp仍将维持零广告策略，继续推行订阅模式。

　　虽然近几年WhatsApp的受欢迎度飙升，但该公司在对待融资以及收购兴趣方面一直很谨慎。Koum去年12月份向《华尔街日报》(The Wall Street Journal)表示，WhatsApp没有出售、上市、退出或筹资的计划。