国际金融中心的演变大体如下:以威尼斯等独立城市为中心的“北意大利金融”-以阿姆斯特丹为中心的“荷兰金融”-以伦敦为中心的“英国金融”-纽约华尔街为中心的“美国金融”。

　　13世纪开始,以威尼斯等独立城市为中心的北意大利开始成为国际金融中心。这主要是出于以下三方面原因:第一,技术方面的发展,《珠算原理》形成的现值准则,推动了此后金融的发展创新;第二,国际贸易大发展,对金融系统产生重大需求,由此诞生了全球早期的现代商业银行;第三,政府支出日益增加,需要使用债务进行融资,推动债券的一二级商场逐步发展活跃。

　　1581年,荷兰摆脱了西班牙国的统治,正式宣布独立。17世纪是荷兰的鼎盛时期,期间荷兰被称为“海上马车夫”,是世界的财富中心,由此催生跨国投资和当地金融业快速发展,阿姆斯特丹也成为了世界金融中心。

　　19世纪中期的英国工业革命大大增强了英国的经济实力,随着经济实力的攀升,英国的海外贸易也极度膨胀,在海上击败荷兰舰队之后,英国海外殖民地的扩张更是达到了巅峰时期。英镑迅速取代黄金,成为一种最为重要的国际货币;伦敦则取代阿姆斯特丹,成为当时世界上最大的金融中心。

　　美国是两次世界大战最大的受益者,二战后,英国退出世界霸主的历史舞台,美国便逐渐崛起,成为全球唯一的超级大国,美元也成为全球最为重要的储备、计价、交易、清算货币。在这一背景下,美国顺理成章的成为了国际金融中心。

　　纵观国际金融中心的演变,我们可以发现几点共性:第一,国际金融中心都是当时地区或全球经济总量最大的经济体;第二,国际金融中心都是当时地区或全球军事实力最强大的经济体;第三,国际金融中心都是当时地区或全球国际贸易量最大的经济体;第四,除了经常项目外,国际金融中心资本项目涉及的金额也非常庞大,有大量国际资本进出国际金融中心;第五,国际金融中心主导国际货币体系;第六,国际金融中心的市场化和对外开放程度很高,有健全的基础设施、丰富的金融工具和庞大的金融市场;第七,国际中心有开放透明的政策法规和大量高档的金融人才。按照以上标准来衡量,美国将在未来很长一段时间内保持国际金融中心的地位。不过,随着综合国力的增强,在金融市场化的推进过程中,中国在国际金融中的地位正在变得日益重要,部分城市已在全球国际金融中心排名中取得了较好的成绩。