最近中国在对外事务上有两大动作，对于开展与周边包括经贸的合作关系将有深远意义：其一是习近平西行出访四国参加两会，其二是李克强出席南宁的中国─东盟博览会。现先探讨对东盟的外交策略。

　　今年是中国与东盟建立战略合作伙伴关系十周年，而当前双边关系正受南海争端影响，故本届博览会特具重要意义。李克强在开幕式演讲时，指过去十年是双边合作取得重大成绩的“黄金十年”，在此基础上应打造未来更好的“钻石十年”，并提出了在打造自贸区升级版、互联互通、金融、海上及人文交流等五方面加强合作。为建设自贸区升级版，建议扩大开放，特别是服务业和投资方面的，并希望双边贸易在2015年达到5000亿美元的基础上，在2020年再升到一万亿美元，和在未来8年间双向直接投资增加1500亿美元。

　　由于中国与东盟是近邻，更同为高速发展的经济体，故十年来经贸合作突飞猛进。展望今后合作继续快速发展的潜力仍很大，投资及服务业的扩大开放，金融及联通领域的加强合作更应成为重中之重。在投资及服务业方面，由于东盟成员情况不一，中国须与各国协商扩大交流之道，但仍应制订一些共通的守则，使之成为中国─东盟自贸区进一步深化发展的基础，而这在金融及联通领域尤为必要。从最近的国际形势看，金融合作中货币协调至为关键，因游资的大进大出正冲击东盟国家，印度尼西亚受害尤大。如何稳定汇价及资金流动，自应成为东盟内部和中国与东盟间的金融合作首选项目。当年在金融风暴后，东盟及中国等东亚国家达成了清迈协议以强化货币合作，现时看来有必要进一步协调货币及金融政策，尤其是汇率及资金管理方面的策略及措施，和突变时的紧急行动方案。

　　在联通方面，有几项是尤其必要的，包括铁路、电网及通讯网络的连接。只有当人流、物流及讯息流的信道更为畅顺后，合作才能持续高速发展。由电网连接以助打通地方发展的能源瓶颈，自又十分必要。加强联通还可助建设连系中国及东盟的经济走廊。

　　此外，中国与东盟强化经贸交流背后还有重大地缘战略意义。美国正想借南海纷争来挑拨中国与东盟的关系，加速经贸交往以促进经济融合，和扩大共同利益基础，正是最有效的反制挑拨武器。美国插手地区事务只会带来冲突甚至战乱，但与中国交往则有利于和平与发展，因此在长远的国际影响力竞争中，顺应历史潮流的中国必可压过美国，而与东盟关系亦将成为主要印证之一。