逆向供应链是近几年才提出的一个概念，目前还没有统一的定义。Scimchi-Levi D等对逆向供应链的定义为：从消费者手中回收产品并对回收的产品进行丢弃或再利用的一系列活动。在有些场合，迫于环保或消费者的压力，公司不得不设立逆向供应链。在另外一些场合，有些公司则主动采取相关措施，将逆向供应链作为业务创新、降低运营成本的大好机会。

　　逆向供应链的核心内容

　　逆向供应链由五个关键部分构成：产品获得，逆向物流，检验和分类处理，再处理，分销和销售。

　　产品获得

　　产品获得是指从消费者处获得产品的过程。回收产品的数量直接关系到企业对逆向供应链的投资，因为只有能持续稳定地回收大量产品，企业才可能为逆向供应链投资。而研究显示企业的投资对逆向供应链的成功有决定性作用。一般来说有三种主要的产品来源：从正向供应链获得，从已建立的逆向供应链获得，从废弃物物流获得。

　　逆向物流

　　逆向物流与传统的物流相反，是为了重新获取产品的使用价值或正确处置废弃产品，而对原材料、半成品库存、制成品及相关信息从供应链的下游消费者返回到上游生产商或供应商的过程。这些活动包括了运输、仓储等。如果通过逆向物流回收产品的成本比购买新原料或产品的成本高，那么企业就失去了实施逆向供应链的经济激励。因此对逆向物流的有效管理是非常重要的。

　　检验和分类处理

　　检验和分类处理的目的是检验回收产品的质量水平，以及为逆向供应链中的各个产品制定恰当的处理策略。一般有四种处理方式：1.再使用，即直接再使用或再销售产品；2.产品升级，即对产品进行再包装、修理、修复或再制造；3.原料恢复，包括拆用配件和再循环；4.废物处理，包括焚化和掩埋产品。

　　再处理

　　如果产品升级或原料恢复是最好的处理策略，那么产品就转入再处理操作。

　　分销和销售

　　通过再售产品可以延长产品的寿命。分销和销售回收产品的渠道有很多。其中,一种渠道就是使用和新产品一样的渠道，但是这种方式会导致回收产品和新产品直接竞争，从而可能引起市场蚕食现象。另一种渠道就是把产品卖给专门的代理，卖给代理的产品一般被再卖给其他群体，如低价商品零售商、终端顾客等。