次贷危机又称次级房贷危机，它是指一场发生在美国，因次级抵押贷款机构破产、投资基金被迫关闭、股市剧烈震荡引起的风暴。它致使全球主要金融市场隐约出现流动性不足。美国“次贷危机”是从2006年春季开始逐步显现的；2007年8月席卷美国、欧盟和日本等世界主要金融市场；2008年9月15日，华尔街拥有158年历史的雷曼兄弟公司和美林证券猝然倒下，标志着次贷危机演变成了一场金融风暴。美国总统布什无奈地说：“酒本是好东西，但华尔街喝醉了，而且宿醉未醒。”
   
    次贷危机的“蝴蝶效应”就此生成了，其波及范围之广、影响程度之深、冲击强度之大，为上世纪30年以来所罕见。当前，它已从局部发展到全球，从发达国家传导到新兴市场国家，从金融领域扩散到实体经济，给世界各国经济发展和人民生活带来严重影响。
   
    美国方面，政府1.5万亿美元的金融救援计划仅仅是泡沫的1∕15，10月份的失业率达到6.5%，为14年来最高，年初至今消减大约120万个工作岗位；欧洲方面，欧元区第二季度国内生产总值比前一个季度萎缩了0.2％，为欧元区启动以来首次出现经济负增长，德国也下降了0.5%；日本经济连续两个季度衰退；中国前三季度GDP增长9.9%，比去年同期下降2.3个百分点，其中1.2个百分点是出口增速放缓所致；新兴市场国家成为最大的埋单者，蒸发最快的是全世界中小股民的血汗钱。据瑞穗证券估算，此次全球金融风暴的总损失将达5.8万亿美元。
   
    此次“蝴蝶效应”如此强烈是多种因素综合作用的结果。首先，美国在国际经济中拥有特殊位置。美元在国际结算和全球各央行外汇储备中的比重一直维持在60%以上，美国经济占全球比重达28%，进出口占世界贸易的15%，美国经济衰退导致全球商品贸易量下降，进而影响到外贸依存度大的发展中国家的出口和经济增长，并使购买大量美国债券的各国央行成为最大受害者。
   
    其次，缺乏严格监管的不断创新的金融衍生品成为此次危机的罪魁祸首。美国贷款银行为吸纳巨款进入房地产，创新各种利率品种，利用证券化的资金让其信贷无限扩张；对于投资银行来说，则把收购来的按揭贷款好坏混合，打包卖给证券投资者，获取利润收入；一些金融产品评级机构为赚钱视虚假而不见，反而助纣为虐，评定的级别越来越高，骗取各国投资行和投资者纷纷购买，在“货币乘数”的作用下，一元变成了十几元、几十元，货币流通量超过了实际商品流通量，致使房价一路飙升，而一旦房价下跌，金融泡沫破裂消失，巨大的金融机构轰然倒塌。
   
    最后，美国金融危机的实质和深层原因在于自由资本的逐利性和贪婪本性。金融资本作为资本的最高形式，也具有资本的一般属性，即带来剩余价值的价值。生产剩余价值并不断创造剩余价值，是资本主义生产方式的绝对规律。正如马克思所论述的那样，一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有百分之十的利润，它就保证被到处使用；有百分之二十的利润,它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；有百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润它就敢犯任何罪行，甚至冒着绞首的危险。由此这些自由金融资本就如同洪水猛兽在全球泛滥肆孽开来。1367