“不仅是中石油千万吨炼油项目，一大批项目落户在此，使得广西北部湾经济区建设风风火火，务实推进。”广西北部湾经济区规划建设管理委员会常务副主任陈瑞贤说。

　　经济学家分析，一旦广西北部湾经济区这片沿海地区发展起来，将弥补中国沿海经济发展的一片“弱势”地段，中国沿海经济发展链条才能真正完善。

　　而此前2008年1月16日，中国政府正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》。此间分析人士认为，这标志着中国最高决策层寄予深意的又一全新经济布局正式落定，中国全方位拓展的沿海经济发展链条由此将走向完善。

　　“之所以这样说的原因在于，中国沿海北边的渤海湾，目前有环渤海经济圈，天津滨海新区等建设十分红火，从北向南，到东边有长三角，到华南有珠三角，更是中国经济增长的发动机，惟独北部湾这个区域尽管区位优势明显，但经济发展相对薄弱。”陈瑞贤说。

　　广西北部湾经济区主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时包括玉林市、崇左市的交通和物流。其土地面积4.25万平方公里，海岸线长1595公里，人口1250多万。这是中国漫长海岸线上最后一片待开发区域。

　　广西北部湾经济区是西部惟一沿海的地区。处于中国-东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越“两廊一圈”、泛珠三角经济区、西南六省(区、市)协作等多个区域合作交汇点。

　　中共十一届三中全会以后，中国最先通过设立深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，打开对外开放之门。随后，进一步开放大连、天津、上海、温州、福州、广州等14个沿海开放城市。经济特区和沿海开放城市由北到南连成一线，成为中国对外开放的前沿地带。北部湾畔的北海市也在全国首批沿海开放城市之列。然而经过多年发展，广西北部湾地区与东南沿海地区之间的发展差距日趋明显。

　　从2004年开始一年一度在南宁举办的中国-东盟博览会，搭建了包括北部湾区域合作在内的中国与东盟政治、经济、文化交流合作的重要平台。处于多区域合作结合部的广西北部湾经济区被推上了新的发展起点。

　　广西社科院副院长古小松说，广西北部湾经济区已不单单是区位优势，它已经成为促进中国-东盟全面合作的重要门户、前沿和枢纽，在中国与东盟、泛北部湾、泛珠三角等国际国内区域合作中具有不可替代的战略地位和作用。

　　陈瑞贤说：“若把北部湾地区建成新的经济‘增长极’，势必形成推动沿海经济和长三角与珠三角、渤海湾与北部湾经济发展相互支撑的新格局。”

　　综合开发研究院(中国·深圳)副理事长李罗力认为，作为中国沿海经济链条后补上的一环，广西北部湾经济区有丰富的海洋、矿产、旅游资源和正在形成的较完善的交通网络，同时与中国东南沿海地区及部分东盟国家存在较大的经济反差，未来发展存在很大的互补空间。

　　“北部湾的价值，正面临重新评估。”国家西部开发办副主任王金祥表示，广西北部湾经济区真正的价值在于战略层面，因为“这是一个有着与环渤海湾经济区有同等前途的经济区。”

　　广西北部湾经济区肩负特殊使命。原因在于，一是广西北部湾经济区的“国际化背景”。它是在构建中国-东盟自由贸易区这个框架下的经济区，直接拥有国际、国内两种资源，面对国际、国内两个市场。

　　为此，北部湾经济区制定了战略重点，优化国土开发，完善产业布局，深化国际国内合作等，形成崭新的开放合作态势。

　　事实证明，肩负特殊使命的广西北部湾经济区不负众望。2008年上半年，北部湾经济区在中国国内经济增速持续回落的形势下，继续保持强劲增长势头。主要经济指标增速远高于全国和广西平均水平。其中GDP达993.42亿元，同比增长17.5%，增幅比广西平均水平高出4.5个百分点。北部湾所在的防城港、北海、钦州、南宁市GDP增速分别达到24.5%、20%、16.6%、16.1%，排广西14个市的前四位。

　　一批重大产业项目相继落户广西北部湾经济区，在建和拟建的重大产业项目总投资达3000亿元，其中投资超过10亿元的重大产业项目达到32个。

　　“北部湾跨越发展之时，也就是中国沿海完整、崭新的经济带展现世人之日。”陈瑞贤说。