经济衰退下贸易冲突难以避免
近期中国推出刺激出口政策和人民币大幅贬值,无可避免地让一些国家感到紧张,尤其是那些出口产品结构与中国类似的国家,而最近几个月的中国经济数据也让那些寄望中国增加进口的国家感到担忧。甚至已有声音指责中国正准备发动贸易战。
这种指责很难让人信服。过去几年,中国为了维持全球贸易体系的稳定和平衡作了很大让步,这种让步是以牺牲自身利益为代价的,对于其他国家来说是无法想象的。最近几个月的贸易统计数据显示,中国的出口形势不容乐观,政府已经表示要千方百计稳定出口市场,未来将推出更多刺激出口的措施。这种支持措施不能简单地与贸易保护主义划上等号,不仅如此,我们还要警惕潜在发生的贸易冲突,及早应对。
金融海啸之后经济实体的衰退很可能在全球贸易中引发另一场海啸,我们现在还难以预计这场金融危机对全球经济的灾难性影响会持续多长、影响多深,因此我们无法预计未来爆发的贸易冲突会有多激烈,但可以肯定的是,在全球经济衰退的阴影下,贸易保护主义抬头的可能性正在增强。中国企业面对的不仅仅是订单减少的问题,在全球经济不景气的背景下,可能还要面对新的贸易壁垒。中国出口对欧美市场的依赖性颇大,随着美国和欧洲经济陷入衰退,海外市场需求的萎缩已成为现实。在2009年甚至更远的2010年,中国的出口企业整体来说恐怕很难过上好日子。
随着经济危机不断扩散,贸易冲突将难以避免。金融危机爆发初期,各国都会意识到必须采取一致行动,可能会考虑加强合作,共同解燃眉之急,但随着金融危机蔓延到其他经济领域,各种社会、政治压力将汹涌而来,政治家和各种利益团体将会把焦点转移到国外,保护主义情绪将上升。从不同时代经济危机的经验来看,贸易保护主义和民族主义情绪往往在经济危机达到高峰,这将使得经济危机持续的时间更长,影响更深。在多个国际贸易组织的框架下,赤裸裸的贸易保护主义已经行不通,但要警惕它披着不同的外衣横行。新的贸易壁垒将以知识产权、食品安全、环保、汇率、人权、公平等形式出现。
在经济衰退的威胁下,各国都希望通过刺激内需和支持出口来自救,尽管各国都意识到降低外贸依存度可以保护本国经济的独立性,但短期内采取刺激出口政策更现实,各国会制订相应政策鼓励出口,限制进口,但这些政策都是独立、单向的,势必激化贸易矛盾。在当前的经济环境下,贸易保护主义会导致出现“双输”局面。
不要指望未来两年的全球贸易市场会风平浪静,国际上普遍对奥巴马上台后延续布什的自由贸易政策不感乐观,他支持扩大贸易,但同时追求所谓“公平贸易”,认为贸易政策必须支持美国制造业的工作机会并包括可执行的劳工和环境标准。他强调要对中国采取强硬立场,促使中国改变汇率和出口政策。可以预见,奥巴马上台初期,中美贸易摩擦将会有所增加。
面对复杂的国内外经济环境,政府和企业宁可把困难想得更充分些,未雨绸缪。我们一再强调危机是转型的契机,经济危机对不同的行业、企业影响是不同的,中国的廉价产品在经济低迷时期会更畅销,但这会引发国外政府更严厉的贸易限制,我们也注意到,在此次金融海啸中,部分企业出口不降反升,这与它们多年来坚持技术创新、及时转型升级、注重设计和品牌建设不无关系。
除了政府的支持政策外,中国的出口商在勒紧腰带过日子的同时,要把眼光放得长远一些,适时调整产品结构,增加产品附加值,推进出口市场多元化,才可安然过冬并在全球经济复苏过程中翻身。