美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)当地时间12月1日发布公告，称美国经济自2007年12月起已经陷入衰退。上一次美国经济陷入衰退是2001年3月至11月。

    当天出炉的另一个数据是11月份制造业活动指数，该指数降到了26年以来的最低点，再加上美国财政部长保尔森和美联储主席伯南克对经济形势的悲观评估，美国股市周一再次大幅下跌。

    道琼斯工业股票平均价格指数周一下跌680点至8149点，跌幅7.7%，而纳斯达克指数和标准普尔500指数下跌幅度都达到了9%。

    经济衰退还将持续

    目前美国的金融危机已经是大萧条时期以来之最，仅从持续时间来看，这场已有12个月的衰退也可能是自那时起最长的一次。

    1929-1933年的经济衰退持续了43个月。在这之后，比较严重的有1973-1975年，以及1980-1981年，持续时间都是16个月。

    “现在的这场衰退已经持续了12个月，而我们才刚刚开始”，苏格兰皇家银行格林威治资本的首席经济学家Stephen Stanley说，“第四季度的数据会非常严峻，而2009年第一季度也是同样糟糕。在信贷市场正常运转之前，经济绝不会好转。”

    衰退是指整体经济活动持续数月显著下滑。BER在公告中指出，2008年全年劳工市场不断恶化，是他们决定衰退从去年开始的主要原因之一。

    今年的前10个月，美国共有120万人失去工作。12月5日官方将公布11月份数据，经济学家们预计还将新增失业人口32.5万人。

    该机构还考察了实际收入、工业生产以及零售等方面的数据。这些指标在2007年11月至2008年6月间都达到了顶峰。

    另外，NBER称国内生产总值(GDP)也是其衡量经济活动状况的重要指标。此前按照GDP连续两个季度出现萎缩即为经济衰退的办法在这里并不适用。今年第三季度，美国GDP还曾增长3%。

    美联储将购买美国债

    同一天，伯南克和保尔森都发表讲话，称将采取一切措施让经济恢复常态。

    在得克萨斯州的一场午宴上，伯南克发表演讲说，目前联邦隔夜基准利率是1%，进一步降息无疑也是可行的。

    两周后美联储公开市场委员会将再次碰面讨论利率政策，目前华尔街经济学家预计美联储很可能再降0.5%。最终可能会降到接近于零。

    但伯南克也表示，这些传统的利率措施“明显有限”，美联储接下来可能会采取一些非传统的措施。

    其中一项措施是美联储将大规模直接购买长期美国国债和由政府资助企业发行的证券，以便影响其收益率水平，从而刺激经济总需求。

    此前，美联储已经采取过一些类似措施，如直接购买商业票据以及房利美和房地美的抵押贷款证券。

    债券市场上，投资者对伯南克的讲话反应热烈。他们涌向美国国债市场，将两年期、五年期、十年期，和30年期美国国债的收益率推向有史以来的最低点。十年期美国国债目前收益率为2.73%。

    保尔森周一下午在华盛顿一个论坛上说，他认为经济放缓是可控的。但投资者在讲话结束后更加凶猛地抛售，市场由平缓下跌变为直线下跌，一位华尔街交易员当天收盘对记者说，“所有人都不顾一切往外跑”。

    华尔街老兵Eric Salzman对本报记者说，美联储开始买国债意味着他们承认自己快要弹尽粮绝了，这一措施可能会彻底摧毁美元汇率。

    前摩根士丹利亚洲区首席经济学家谢国忠对记者说，美联储的各项措施实际上就是印钞票，增加货币供应量，“他们买多少国债，美元汇率就会掉多少。”

    如果美联储的措施有所成效，长期国债走势将出现明显逆转。

    Salzman说，“我们可能会看到十年期美国国债一个月内从2.5%上涨到 6%！我们可以在瞬间由通货紧缩转为通货膨胀！”

    美国当选总统奥巴马的过渡团队也作出了反应。奥巴马任命的美国国家经济委员会主任的萨默斯称经济衰退可能还会恶化。他在当天发表的一份声明中说，“虽然今年经济中已经裁减了120万个职位，但近期数据证明经济下行的速度在加快。这就是为何奥巴马要将通过经济复苏计划列为其任内的头等要务。”