在此之前，全世界的目光聚焦在风雨飘摇的华尔街，而美国州级和市级政府其实也已是勉力维持，他们正面临有史以来最大规模财政危机。

    国会酝酿中的第二轮经济振兴法案，实施对象就直指濒临“破产”的地方政府，资金规模可达3000亿美元。因为“现在政府发现光拯救金融系统不够，还要刺激实体经济”，城市联盟的城市政策研究中心主任霍恩(Christopher Hoene)博士对本报记者说。

    与之前通过的7000亿美元救市计划不同，新的经济振兴法案，其资金将全部来自联邦政府，属于财政救济手段。此前的紧急救助法案则由美联储和财政部联合实施，属于货币和财政手段兼顾。

    不过，新的经济刺激政策将导致联邦政府债务雪上加霜，可能这些资金的最终来源，还是伯南克治下美联储那发烫的印钞机。

    濒临“破产”的地方政府

    今年7月至9月，美国有22个州的州政府出现财政经费短缺，短缺资金总额在110亿美元。这是美国地方政府面临的史上规模最大的财政危机。

    “以前州政府虽然也出现过财政紧张，但是从来没有达到这样的规模。”美国全国州府协会执行官庞德(William Pound)对记者表示。该机构为州级立法机构提供咨询。

    财政状况往往是地方经济的晴雨表。美国州级和市级财政收入主要依靠税收，其中物业税、公司税、个人所得税和消费税所占比重最大。

    经济衰退首先消减了地方政府的物业税收入。物业税是美国中小城市市政府最主要的财政收入，收税的标准是房产价值。美国城市联盟预计2008财年全美的城市物业税收将比去年同期减少3.6%。受房价影响，有四分之三的美国城市今年将出现财政亏损。该统计同时显示城市消费税今年也将同比下降4.2%。

    州政府的财政前景也不容乐观。“有29个州预计2009财年将缺少资金480亿美元 如果按照目前的经济情况下去，只会更糟糕。”全美州政府委员会的财政分析师卡纳加瑞顿(Sujit Canagareten)对本报记者表示，该机构是代表州政府集团的游说机构。

    与联邦政府不同，美国的地方政府不能出现年度财政赤字。除了佛蒙特之外的49个州的州立宪法都规定州政府和市级政府年度财政必须持平或有盈余。

    因此当联邦政府可以向其他国家借债运营时，地方政府必须通过加税或者减少公共项目开支来平衡财政。如果经济按照现在的情况发展下去，明年全美超过一半的州政府将面临“破产”。

    为此，两级政府从今年以来通过全美城市联盟、全美州政府委员会等7家游说机构向国会寻求帮助。
   
    这些要求大部分被民主党接纳，写入正在讨论的经济振兴法案当中。

    财政政策路径选择

    该法案如果获得通过，将成为美国历史上同类财政经济刺激法案中规模最大的一次。它由国会民主党集团提出，众议院发言人佩洛西起草，资金主要流向地方政府，用途包括基础设施建设、平衡地方政府财政和扩大失业救济。

    这也是继布什政府今年二月通过退税法之后，第二次大幅动用财政资金刺激经济。今年二月，美国联邦政府曾动用1700亿美元给每个纳税人返还600美金税收(每个家庭1200美金)，希望刺激消费，振兴经济。

    但是此举效果不佳。在返还给国民的金额中只有10%-20%被用于消费，大部分老百姓因为担心经济会更糟糕，选择把支票存进银行。哈佛大学著名经济学家马丁·费尔斯登称这场返税运动为败笔。

    在退税和降息均不能停止信贷市场萎缩的情况下，布什政府于9月签署了紧急经济救助法案，这个最高花费可达7000亿美元的法案允许政府购买银行股份，为银行注资和担保债券。

    随着10月以来该法案的执行细节逐渐公布，股票市场出现剧烈波动，市场信心仍未恢复。在这样的背景下，国会开始号召出台进一步的经济振兴法案。

    该法案与2月退税法案的不同之处在于，本次联邦政府将不把资金交给消费者，而是交给地方政府。

    尤其是联邦政府将给地方政府提供基础设施建设贷款200亿美元。美国的基础设施颇为陈旧，全美有四分之一的桥梁有待修缮，仅这一项，成本就在1200亿美元。

    “这个想法来源于罗斯福新政”，霍恩对记者说，“目前由于资金紧张，很多在建或者已经立项的基础设施建设无法开展。如果有联邦贷款，这些项目可以马上启动，他们是可以马上创造就业机会的。”

    但是资助路桥建设投资也是目前国会对于新法案争论最厉害的部分。共和党担心地方政府拿到钱不会用于生产，而是把钱存起来，以备不测。

    “联邦政府要刺激经济，要么补贴给消费者，要么补贴给地方政府。给老百姓补贴它们已经做了，效果不太好。现在应该试一下给地方政府补贴。” 霍恩说。

    法案中扩大失业救济的内容也有利于减少地方政府财政压力。美国的失业率今年1月以来节节攀升，9月达到6.1%，接近2003年经济衰退时的最高水平。今年1至9月私营部门总共消减了90万个工作岗位。

    “布什总统应该会签字”

    新法案的起草方是国会内的民主党集团。法案照例受到共和党的反对。但是考虑到经济形势严峻，分析人士认为该法案在本届政府内通过的可能性很大。

    10月13日，国会众议院议员佩洛西联合前美联储副主席瑞夫林(Rivilin)女士联合号召国会通过第二轮经济振新法案。

    目前国会相关委员会在就进一步经济振兴的法案举行听证会。10月20日美联储主席伯南克出席了众议院预算委员会的听证会，他当场对实施财政手段进一步振兴经济表示赞成。

    “美国经济还将走弱数个季度，有进入长期放缓的风险。因此国会在现在考虑财政救助是合适的。”伯南克说。

    10月21日，瑞夫林出席了众议院金融服务委员会听证会。她要求美国停止无首付买房。“美国国民和整个国家过度消费太久了，我们的消费超出了我们能够负担的范围。”她说。

    目前，该法案的具体内容尚有争议，预计在未来两周的听证会结束之后，法案的草案将成形，待大选之后供国会讨论投票。

    佩洛西并未明确法案花费，但是经民主党党内助手确认该法案的最高花费将为3000亿美元。

    尽管有舆论认为共和党的反对可能阻碍法案通过，但是卡内基国际和平会经济学家盖保德(Albert Keidel)向记者表示，法案得到通过的可能性很大。“考虑到现在严峻的经济形势，共和党的反对声音应该不至于阻碍法案通过，而且布什总统应该也会签字。”

    “我认为出台新的经济振兴法案是明智之举。我们进入衰退这已毫无疑问，问题是衰退的深度和广度。新的法案将使我们的经济尽早走出衰退。”

    如果法案得以通过，联邦政府再出3000亿美元能够止住经济下滑吗？“这个数目远远不够。”盖保德表示。他认为美国至少要拿出相当于美国GDP20%的资金才能止住危机，这相当于2万6000亿美元，是到目前为止美国为治理危机投入的两倍。

    对地方政府而言，联邦政府的资助也不会解决所有问题，提高税收或者减少公共项目开支在所难免。

    据哈佛大学费尔斯登教授分析，今年2月的退税法案给联邦政府增加了至少800亿美元永久债务，2500亿美元注资银行和下面可能进行的3000亿美元注资地方政府将再给联邦政府增加债务。目前联邦政府的债务已经达到了创纪录的52万亿美元。谁来为这些行为埋单？

    盖保德认为新增的财政负担最终将由美联储承担，伯南克领导下的美联储将通过印发钞票以供救急。