在经济低迷时期，人们在送走了一个灰暗的星期后总希望能够在新的一周看到一点希望。11月16日传来的消息可以说是兼而有之，尽管负面消息依然占主导地位。

　　且不说日本、英国经济状况恶化，光是美国的消息就不能不让人感到进一步悲观。美联储报告说，纽约地区制造业在11月萎缩严重。制造业状况指数从10份的负24.62下降到负25.43，达到七年来得最低点。这个地区的制造业新定单和发货指数也从10月份的负20.45下滑到负22.21，创历史新低，显示制造业处于严重收缩状态。

　　花旗集团债务状况恶化，为了稳定局势，公司星期一宣布要裁减5万3千名员工，占公司员工总数的14%。同时，花旗还决定削减开支20%。

　　除此之外，百货连锁店Target和房屋装修连锁店Lowes、家用电气商店Best Buy等公布的销售数据和赢利前景都低于分析师的预期，令市场失望。

　　正是在这种情况下，经济预测机构对美国经济的预测更趋悲观。根据全美商业经济学会刚刚公布的经济展望调查报告，企业经济研究机构把经济增长预测做了大幅度下调。10月份，专家们估计，2008年GDP的增幅为1.2%，但在这次调查中，增幅被下调整整一个百分点，为0.2%。第四季度，经济将收缩2.6%，明年第一季度收缩1.3%。2009年的经济增长前景也从上个月预测的2.2%下调到增长0.7%。

　　全美商业经济学会会长克里斯.瓦维瑞斯(Christ Varvares)表示，就业市场前景和经济前景都非常令人忧虑。

　　瓦维瑞斯说：“对个人来说，影响最大的问题就是失去工作，也就是失业问题。裁员势头在第四季度和明年第一季度持续增加。失业率会从现在6.5%到明年年底提高到7.5%。这肯定是个坏消息，意味着收入增长越来越慢，家庭开支要增加确实会很难。”

　　瓦维瑞斯表示，接受调查的专家认为，2009年消费者支出会出现全年下滑的现象，这将是上个世纪80年代以来的第一次。

　　瓦维瑞斯还是总部设在圣路易斯市的宏观经济学咨询公司的总裁。这家公司对经济前景的估计更为悲观，认为眼下的第四季度经济收缩的幅度远不止2.6%，而是4%。他解释说：“一个原因是，汽车销售一直非常疲软。10月份的销售量按年率计算只有1050万辆，这是很久以来都没有达到过的新的低点，太低了。2007年的销售量1610万辆。我们估计，美国汽车业的年产值因此而减少500亿美元，第四季度的GDP增幅将因此而失去一个百分点。”

　　再一个原因是，住宅建筑下滑。这将使GDP再减少一个百分点。瓦维瑞斯表示，各种负面的因素综合起来考虑，第四季度经济收缩4个百分点是可以预料的。

　　在接受全美商业经济学会这次调查的专家中，几乎所有的专家都认为，经济衰退已经开始。至于开始的时间，大家有一些分歧。半数的专家认为应该是从2007年第四季度，或者2008年第一季度。不过，有1/3的专家认为，衰退是从今年第三季度开始的。将近3/4的专家认为，这次衰退在明年第一季度结束的时候可能还结束不了。

　　但是，调查发现，尽管这次衰退相当严重，但是，专家们并不认为衰退的严重程度为历史之最。他们认为，如果跟60年代出现的几次衰退相比，这次衰退的程度不算最轻，也不算最重，大致属于平均水平。